Independiente jugó un gran partido en el Cilindro y ganó con nueve jugadores, pero no le alcanzó para clasificar a la Copa Libertadores. Fue triunfo 2-1 ante Racing en la segunda final de la Liguilla, con un 3-2 global a favor de la Academia. Cristian Rodríguez y Juan Martín Lucero anotaron los goles del Rojo, que estuvo al borde de la hazaña y jugó los últimos minutos con dos hombres menos por las expulsiones de Jesús Méndez y Jorge Ortíz.

El Rojo dejó atrás la imagen apática que había mostrado en el Libertadores de América y fue claro dominador del partido: jugó en campo rival, generó varias chances de gol y no dio la serie por perdida hasta el último segundo. Racing, por su parte, siguió firme con su idea de refugiarse atrás, aguantar la ventaja y encomendarse a Sebastián Saja, la gran figura.

El primer tiempo fue todo del equipo de Mauricio Pellegrino, que contó con cinco llegadas clarísimas que podrían haber emparejado la serie. Juan Martín Lucero, Gustavo Toledo y Jorge Ortíz tuvieron sus chances, pero no estuvieron finos o chocaron con la resistencia de Saja. ¿Racing? Poco y nada; se defendió y apostó a alguna contra para Gustavo Bou.

En el complemento, el DT mandó a la cancha al Cebolla Rodríguez para sumar jerarquía y ahí el trámite tuvo un cambio radical. A tal punto que, pocos minutos después de ingresar, el uruguayo clavó un golazo de tiro libre para el 1-0 y el descuento en la serie. Sin embargo, el festejo duró poco, porque la Academia lastimó al rato con un cabezazo de Lollo a la salida de un córner.

La única vez que Independiente falló en defensa, la fue a buscar adentro del arco. El Rojo siguió siendo superior, pero todo se hizo cuesta arriba. Y para colmo, a Méndez y Ortíz se les salió la cadena, vieron la roja y el equipo se quedó con nueve hombres. Cabe aclarar que el ex Rosario Central jugó al límite, pero estuvo mal expulsado. Parecía que el local se quedaría cómodamente con la clasificación, pero el final fue para el infarto…

En tiempo cumplido, Lucero quebró la valla de Saja con un potente derechazo y enmudeció al estadio de Racing. Quedaban tres minutos de juego y los de Pellegrino estaban a un gol de la hazaña. En la última jugada del partido, fue Víctor Cuesta el que casi se viste de héroe, pero sacó un remate alto con su pierna menos hábil y dejó pasar la chance.

Fue así como la efectividad le hizo un guiño a Racing, que no fue superior en ninguno de los dos partidos y se quedó con el boleto al repechaje de la Libertadores. Independiente logró un triunfazo en el Cilindro y volvió a estirar su paternidad a 23 partidos, pero no le alcanzó. La serie claramente se perdió en la ida. Al haber desperdiciado todas las puertas al certamen más importante de América, el pase a la Copa Sudamericana fue el premio consuelo para el Rojo.