Independiente perdió 1-0 en el partido de ida por los cuartos de final de la Copa Sudamericana frente a Independiente Santa Fe de Colombia. El Rojo ahora deberá ir a buscar la clasificación a Bogotá. Diego Rodríguez, gran responsable de la derrota: falló un penal y se comió el gol de los colombianos.

Rival duro resultó el conjunto bogotano. Salió a jugarle a Independiente de igual a igual, con una presión muy alta y tratando de adueñarse de la pelota. En campo se vio un Rojo bastante desconocido, errático en los pases y dejándose llevar por el nerviosismo de la gente. Los primeros síntomas no eran buenos: Jorge Ortíz muy impreciso con la pelota y un Federico Mancuello lento y dejando al descubierto su falta de fútbol.

Mauricio Pellegrino sorprendió a todos con el once inicial. Cuándo en la semana se hablaba de un equipo, en cancha salió otro, con esquema y nombres distintos: aparecieron Juan Manuel Trejo y Juan Martín Lucero, en lugar de Julián Vitale y Ezequiel Vidal. Los minutos pasaban y el Rojo no le encontraba la vuelta al partido. El Tucumano Trejo hacía agua por la banda izquierda y parecía no ser la noche de Martín Benítez, quien tampoco desnivelaba por el carril derecho.

A los 23′ llegó la jugada clave del partido, tras un penal insólito de Jerry Mina contra Lucero. Rodríguez se adueñó de la pelota y el ex Independiente Robinson Zapata se lo tapó. El Ruso fallaba su primer penal, justo el más importante de su carrera. Eligió ejecutarlo de otra manera y el Rojo desperdició la chance de ponerse en ventaja.

El golpe lo sintió, tal es así que a Independiente le costó varios minutos volver a meterse en el partido. Hubo varias jugadas que terminaron con errores, pero el más grave fue la pelota que perdió el Marciano Ortíz al borde del área y esta vez, terminó tapando el Ruso un violento remate.

En el segundo tiempo Independiente tenía la oportunidad de ajustar algunos detalles y salir a buscar la victoria que le diera tranquilidad en la vuelta, pero nada de esto pasó. Fue sin ideas y nunca encontró el gol. En cambio si lo hizo la visita, con la complicidad del Ruso Rodríguez. A los 20′ Leyvin Balanta desbordó por el sector izquierdo, le ganó el mano a mano a Gustavo Toledo y antes de llegar a la línea de fondo sacó un buscapié que se le coló por el primer palo al arquero. 1-0 para Santa Fe y el golpe final para los dirigidos por Pellegrino, quien tuvo que ver el encuentro desde un palco por su expulsión en Paraguay.

Independiente nunca puso sobreponerse los duros golpes del penal fallado y el gol en contra. Ortíz, Mancuello y Nicolás Tagliafico tuvieron sus oportunidades de darle el empate al Rojo, pero no pudieron vencer la valla de Zapata.

Ahora hay que cambiar el chip rápido e ir a buscar un triunfo a los 2.600 metros de Bogotá.